《难经.八难》中说：“气者，人之根本也。”人体中的气分为元气、宗气、营气、卫气、脏腑经络之气。元气是人体中最基本、主要之气，主要由肾中精气、脾胃水谷之气及肺中清气组成并散布在全身各处。宗气是由清气及谷气相合而成，主管心脏以及呼吸。营气足谷气，具有化生血液、营养全身的作用。卫气是水谷之悍气，可以温分肉、充皮肤、肥腠理、司开阖。脏腑经络之气是精气、清气、水谷之气经肺、脾、肾共同作用产生的，是维持脏腑正常运作的能量。
气对人体的作用是不能小觑的，具有推动作用、温煦作用、固摄作用、防御作用、气化作用、营养作用等。气的五种功能相互配合、相互作用，保持着人体的正常运转，如果出现差错，就会给人体运行带来阻碍．使人患上疾病。
在《周易》和阴阳五行学说中，都非常重视气的作用，讲究气的运行。中医学把人体看作一个小宇宙，讲究人天合一，也非常重视气在人体中的作用。如果人体中的气失衡，就会导致各种疾病，这些疾病在中医学上称为气病。常见的气病有气虚证、气陷证、气滞证和气逆证。气虚证是指体内营养物质受损，或者脏腑功能活动衰退，人体气不足而出现的病症：气陷证是因为气虚升举乏力、情绪低沉而表现出来的症状，也和人体缺乏真气有关：气滞证足指体内某些部位或某一内脏功能失调、气运行不畅，从而引起的病变；气逆证是指气上逆不顺，即气在人体中运行不顺出现的病变。
