老年性痴呆是一种慢性进行性精神衰退的疾病，其病理改变主要是大脑萎缩和变性。60岁以上的发病者称老年性痴呆，40-60岁者称早老性痴呆，一般则统称为老年性痴呆。
[发病原因]
本病属祖国医学“呆痴”、“善忘”、“癫疾”等范畴，可分为虚实两大类。虚症多为肝肾阴虚、肾精亏虚、髓海不足；实症则是心肝火盛、痰湿阻窍、气滞血瘀。但实际中常为虚实夹杂，本虚标实之症，并以肾精亏虚、髓海不足为本，风痰瘀血闭阻心窍为标。
现代医学认为本病由下列因素所致：遗传原闪、脑血管疾病、颅脑外伤或肿瘤、内分泌功能低下、长期慢性中毒如铝，锰等在体内长期积累、新近丧偶或单身独居等心理社会因素。
[病状表现]
老年性痴呆起病较慢，常无明显的起病期，其症状可分精神心理障碍和神经功能障碍。精神心理障碍主要表现为记亿力严重障碍，可出现完全性遗忘，甚至虚构现象。患者早期症状为近记忆减退，性格变得主观任性、固执自私、多疑多虑，生活习惯刻板，情绪急躁易怒等。进一步发展则远近记忆均受到损害，对生活常识的判断、理解出现障碍，计算能力减退，难以胜任简单的家务劳动，出现各种失语如遗忘性失语、命名性失语和完全性失语，不能正确回答自己及亲人的名字和年龄，举动幼稚，不知羞耻；后期则出现严重衰退症状，卧床不起，生活不能自理，大小便失禁，发音含糊，口齿不清，经常重复一些无意义的动作。
神经功能障碍在老年性痴呆晚期才会出现，主要表现为自动症和刻板动作，面部口唇不自主动作，如吮吸、噘嘴等，可出现肌张增高、强握反射、模仿动作以及厌食或贪食等症，病理反射阳性。
[头面按摩方法]
选取头穴的双侧舞蹈震颤控制区(如图所示上端点在前后发髻正中线上，下端点在鬓角发髻上)、感觉区、运用区(线长约3厘米)、言语二区、言语三区，手法应轻灵柔和，不可过重。(图4—49—1、2)
患者取正坐位，施术者立其身后。
(1)施术者以双手拇指桡侧面紧贴头穴区域的发肤上，依次直推感觉区、运用区、舞蹈震颤控制区，用力宜柔和而均匀，每穴区推150—200次。(图4—50—1、2、3)
(2)施术者以双手拇指指腹紧贴头穴区域，依次直线往返推抹言语二区和宵语三区，每穴区约100-200次。(图4—50—4、5)
(3)施术者以食、中、无名三指指尖轻叩感觉区和舞蹈震颤控制区，以及头顶百会穴区，时间约3-8分钟。(图4—50—6)
(1)要保证患者有足够的休息和睡眠时间，并根据个人的具体情况，参与适当的体育锻练和文娱活动。
(2)积极治疗原发疾病，避免接触各类有毒物质(如铝、锰等金属元素及各种有毒副作用的药物)。
(3)患者家属应多给予鼓励和关心，使其保持乐观的精神状态。