美国俄勒冈研究所的行为研究人员看到中国人在传统的石子路上来来回回地锻炼和行走后，对鹅卵石的健康作用进行了调查研究。领导这一研究的约翰?费舍尔说：“我们发现，在我们访问的几个城市里，人们在鹅卵石铺成的小路上行走，有的人站在上面，有的人在上面跳舞，甚至还有人在鹅卵石铺的路面上进行举重锻炼。研究结果让费舍尔和他的同事感到惊讶。费舍尔表示，几乎所有志愿者都表示，锻炼之后他们感觉更好，其中有一半在鹅卵石上散步的人在平衡能力、身体灵活性以及血压方面有了明显改善。费舍尔指出，鹅卵石在中国很常见，按中国的传统医学理论，高低不平的石头表面可以刺激脚底的穴位。这一理论与针灸有些类似，也就是说，身体的许多部分虽然有些距离很近，有些距离很远，但它们通过穴位连在一起，通过刺激这些穴位，就可以提高身体和精神健康。中国人在鹅卵石上行走的历史可以追溯到几个世纪以前。
走鹅卵石路可以保持身体的灵活性和平衡能力，可以推迟或预防人体老化。人体保持平衡依赖两种复杂的方法，一个是在内耳的前庭系统，一个是联系皮肤与骨肉的体觉系统。走鹅卵石路对老年人非常有益，因为随着年龄的增大，前庭系统的感受器会损失，但经常在不平坦或不稳定的路面行走，实际上是在主动使用前庭系统，它的功能可能因此得到改善。