中华养生文明源远流长，有着五千多年的历史，从《黄帝内经》开始就提出了饮食节制、七情调和、起居有常等养生方法。后世医家又进一步扩充，提出了二十四节气养生、四季养生、房事养生、经络养生等。
经络养生就是在中医经络理论的指导下，通过针刺、灸法、推拿按摩、气功、导引等方法，调理人体的经络系统，使气血通畅、脏腑功能协调、机体处于阴阳平衡状态，从而达到防病治病、强身益寿的目的。
经络养生的基础包括中医理论和西医理论两方面的基础。中医认为，养生的重要原则就是天人相应，而天人相应是靠经络实现的。自然界的许多变化总是先影响经络，进而才影响机体。经络依靠体内的经气维持机体与自然界无形之气之间的某种平衡，这种平衡由体表经络上的穴位来决定。如足底涌泉穴，当人体劳累虚弱时，按压这个穴位就会感觉疼痛。
西医利用现代的科技手段一直想要找到经络的实质，但是迄今为止仍然没有取得突破性的进展。目前只是出现了四大主流学派及各自的学术主张：神经生理学派——神经传导学说，生理生化学派——体液循环学说，生物物理学派——生物场学说，整体间隙学派——结缔组织结构学说。但无论是哪个学派，都一致认为经络养生是科学的。因为经多方研究总结发现，穴位经多种方法刺激后，不但能够促进血流通畅，而且可以促进人体分泌“脑内吗啡”，同时还可以提高机体的免疫功能，从而起到养生保健的作用。