世界卫生组织把健康的生活方式概括为：合理膳食、适量运动、戒烟限酒、心理平衡。国外学者证明：健康的生活方式可使高血压发病率下降55％，肿瘤发病率下降33％，脑卒中发病率下降75％，糖尿病发病率下降50％，使主要慢性病减少一半。由此得出结论；“健康科学的生活方式是长寿之本。”
中国老年保健研究机构对江苏如皋百岁健康老人的性格特征研究表明，人的心理状况、性格特征对健康有重大影响，良好的饮食习惯，合理的膳食，是健康长寿的重要因素。该地区的长寿老人长期食用低热量、低脂肪食物，这种饮食使他们少患动脉粥样硬化，无过多的热量贮存，大大降低了肥胖症、糖尿病和冠心病的发病率。当地长寿人多数都习惯吃“小豆腐”，其主要成分是青菜和碾碎的黄豆搅和在一起做的食物，此种食物富含维生素、植物蛋白质和微量元素，起到了较好的防病作用。
医学专家认为：科学饮食是预防心脏病的关键，美国加洲大学研究发现：油炸食物含氧化胆固醇，能使血管内脂肪斑块形成，造成动脉硬化、血管阻塞，导致心肌缺血、心绞痛及心肌梗塞。因此，专家提醒老年人尽量少吃油炸、油煎、烘烤食物，如烤羊肉串、烤鸡等食物；改变不科学的烹调方法，提倡吃豆油、菜油等植物油；肉类加工提倡清炖、清蒸，多吃蔬菜、瓜果和富含纤维素食物，此类食物可阻止或减少肠道对脂肪、胆固醇的吸收。
国内外专家研究提示：饮食失衡是引发癌症的原因之一。伦敦大学的托尼·麦克迈克尔教授向新闻界宣布：世界癌症基金会发表一个关于饮食与癌关系的报告，认为癌症是可以预防的，饮食失衡是引发癌症的原因之一；改变饮食习惯，少吃肉，多吃蔬莱、水果，可大大减少患肿瘤的危险。
我国一些肿瘤医院的专家经研究也认为：食不当，会生病。对于消化道肿瘤习惯是发病的重要原因之一。腌制品含易致癌物的亚硝胺类化合物，高盐量摄入饮食过热、过烫是导致肿瘤发生的原因之一。
老年人的饮食要尽可能保证充足的动、植物蛋白质，其中以鱼虾、豆类蛋白质最为理想。有资料研究表明：每日进食蔬菜水果400克以上，至少可使肿瘤发病率下降1／3，还可降血 脂、防便秘、减肥 等。粗、细粮食合 理搭配，饮食清 淡，忌油腻厚味，少用调味品，慎用添加剂，少吃熏制、腌制与罐装食品，多食天然食物、菌藻类、豆制品、海产品与坚果类，多食富含维生素的食品及饮脱脂奶。美国心血管专家指出：“在一定条件下，动脉硬化可以逆转……” 这一定条件就是注意科学营养，改善膳食机构。
据统计，有高血压病史的吸烟者发生脑中风的机会比不吸烟者高出20倍。过量饮酒者发生中风，特别是出血性中风的危险比正常人高出3-5倍。因此，要倡导健康科学的生活方式，不吸烟、少饮酒。要保证充足的睡眠时间。专家指出：睡眠过少易引起机体免疫机能下降，从而降低机体对疾病的抵抗力，容易引发疾病。睡眠时间以 6-8小时为宜。 (美云)